2024年10月から、新たな医薬品に関する仕組みがスタートします。これにより、ジェネリック医薬品（後発医薬品）ではなく先発医薬品を希望する患者には、特別の料金がかかることになります。ここでは、その詳細と注意点、例外などについて解説していきます。
1. 新制度の概要：先発医薬品を選ぶと「特別の料金」がかかる
10月から導入されるこの制度では、患者が自らの希望で先発医薬品（長期収載品）を選択する場合、選定療養費として特別な料金が発生します。この制度は、薬の有効性に関わる理由ではなく、使用感や味などの好みに基づいて先発医薬品を選んだ際に適用されます。厚生労働省によれば、この特別の料金は先発医薬品と後発医薬品の価格差の4分の1程度となります。
この仕組みは、ジェネリック医薬品の使用を促進し、医療費削減を目指す一環で導入されました。先発医薬品が必要な理由が医療上の問題でない場合には、患者自身が薬価差額の一部を負担することになります。
2. 対象となる薬とその範囲
この新制度の対象となるのは、長期収載品と呼ばれる、ジェネリック医薬品が存在する先発医薬品です。具体的には、同じ有効成分を持つ後発医薬品が製造・販売されている場合、ジェネリック医薬品に切り替えることが推奨されており、これに反して先発医薬品を希望すると特別料金がかかるという仕組みです。
3. 「特別の料金」は子どもにも適用されるのか？
基本的にこの特別の料金は、年齢に関係なくすべての患者に適用されます。たとえ普段は医療費の自己負担がない子どもであっても、味や使用感などを理由に先発医薬品を希望する場合には、特別の料金が発生します。
しかし、例外として医療上の理由で先発医薬品が必要な場合は、この特別の料金はかかりません。例えば、ジェネリック医薬品を使用して副作用を経験したことがある場合や、医師の判断で先発医薬品が適していると認められた場合です。この場合、診察時に医師が「変更不可（医療上の理由）」と処方箋に記載することで、特別の料金が免除されます。
4. 例外となるケース
新制度には、特別料金が発生しない例外も設けられています。以下は、特別料金がかからない例外的なケースです：
- 副作用：患者がジェネリック医薬品を使用して副作用が出た場合、医師が先発医薬品を処方する必要があると判断した際には、特別料金は発生しません。
- 在庫不足：薬局でジェネリック医薬品の在庫がない場合、先発医薬品で代替されても特別料金は発生しません。
このように、医療上の必要性が認められる場合や流通状況による影響など、特別料金が発生しない場合もあります。
5. 先発医薬品を希望する場合の対策
もし、どうしても先発医薬品を使用したい場合には、まず診察時に医師に相談することが重要です。医師が医療上の理由で先発医薬品が必要であると判断した場合には、処方箋にその旨を記載してもらえるため、特別料金はかかりません。
医師に相談することで、薬局での対応もスムーズに進めることができます。診察時に**「変更不可（医療上の理由）」**と記載された処方箋を持参すれば、薬局での待ち時間を短縮することができ、効率的に薬を受け取ることが可能です。
6. 「おくすり手帳」の活用がポイント
先発医薬品を必要とする患者は、**「おくすり手帳」**を活用することで、過去にジェネリック医薬品で副作用が発生した履歴などを整理しておくことが推奨されます。「おくすり手帳」には、どの薬でどのような副作用が出たかを記録することができ、病院や薬局でのやり取りをスムーズに進めるための便利なツールです。
新制度が始まることで、薬局での待ち時間が長くなる可能性もありますが、**「おくすり手帳」**を活用することで、薬の受け取りをスムーズに進めることが期待されます。
7. 制度導入の背景：医療費削減とジェネリック医薬品の普及
この新制度の導入背景には、国全体の医療費削減が大きな目的としてあります。ジェネリック医薬品は、先発医薬品と同じ有効成分を持ちながらも、開発コストが抑えられるため、価格が安く抑えられています。そのため、ジェネリック医薬品の使用が推奨され、医療費全体の負担を軽減する狙いがあります。
しかし、ジェネリック医薬品と先発医薬品の間には、使用感や味などの違いがあるため、特に患者が長年使用してきた先発医薬品に愛着を持っている場合や、ジェネリックに対して不安を感じる場合、先発医薬品を選ぶ傾向があります。
8. 新制度の影響と今後の展望
この新制度が導入されることで、患者や医療機関には大きな影響が予想されます。特に高齢者や慢性疾患を抱える患者にとって、ジェネリック医薬品への切り替えが進む一方で、特別料金が発生することで経済的な負担が増える可能性も考えられます。
しかし、医療費削減の観点からは、ジェネリック医薬品の普及が進むことが望ましいため、政府は今後もジェネリック使用の促進策を強化するでしょう。また、今回の制度導入により、薬局や病院での処方の効率化が進み、患者の利便性も向上することが期待されます。
まとめ
2024年10月から始まる新たな医薬品に関する制度では、ジェネリック医薬品を拒否して先発医薬品を選ぶ場合に特別の料金が発生します。この制度の導入により、ジェネリック医薬品の使用がさらに推奨され、医療費の削減が期待されていますが、患者にとっては、使用感や味などの個別の要因で先発医薬品を選ぶ際に注意が必要です。
ただし、医療上の理由や流通の問題でジェネリックが使えない場合には、特別料金はかからないため、事前に医師と相談し、適切な対応を取ることが重要です。
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